Au début du mois d’août, tandis que la photographe américaine Amy Youngs survole le Texas pour rentrer chez elle dans l’Ohio, elle jette un œil par le hublot. Les formes au sol l’intriguent. « La géométrie des mines, des fermes ou des banlieues m’est familière mais ces rectangles là, je ne les reconnaissais pas », se souvient-elle. Une fois chez elle, elle poste la photo sur Flickr. Certains internautes reconnaissent alors des sites d’extraction de gaz. Le Common Sense Canadian, le premier média à publier l’image, confirme : ils s’agit bien de quelques-uns des 100 000 puits d’extraction de gaz que compte l’Etat du Texas. Pionnier de l’utilisation de la fracturation hydraulique, ce territoire est devenu en 2011 le principal producteur des Etats-Unis. L’Amérique du Nord étant elle-même la première réserve de gaz de schiste au monde (voir notre infographie).

Amy Youngs nous a indiqué l’endroit exact où la photo a été prise. En zoomant sur Google maps, on découvre que les rectangles blancs ne correspondent pas à des bâtiments mais aux traces laissées au sol par les allers et retours des camions.