Entre les deux liquides, la hache de guerre est déterrée. C’est à qui sera meilleur pour la santé. Mais le combat se joue aussi sur d’autres terrains.

CONSOMMATION

Robinet : La consommation d’eau potable atteint en France 6 milliards de m3 par an. La consommation domestique moyenne s’élève, elle, à 137 litres par jour et par habitant. 1 % seulement de ce volume est bu, soit 500 litres par an et par Français.

Bouteille : 7,3 millions de m3 ont été consommés en 2007, soit 0,3 litre par jour et par habitant, dont 42 % d’eau de source, issue de nappes souterraines profondes, et 58 % de minérale, dont la composition permet des usages particuliers.

TRANSPORT

Robinet : Pour arriver jusque chez vous, l’eau emprunte quelques-uns des 900 000 km de canalisations. Ensuite, elle repart direction l’assainissement en rejoignant un réseau de 160 000 km de long.

Bouteille : L’eau, une fois embouteillée, est livrée au distributeur, puis au consommateur. Au Syndicat des eaux de sources, on annonce une moyenne de 130 km parcourus par bouteille. En 2006, la Société suisse de l’industrie du gaz et des eaux (SSIGE) a réalisé le seul écobilan comparatif entre l’eau du robinet et l’embouteillée. Conclusion : le transport constitue l’un des facteurs lourds de l’eau embouteillée, avec l’emballage. D’après ses calculs, l’eau minérale non réfrigérée, plate, affiche un impact environnemental 90 à plus de 1 000 fois supérieur à celui de l’eau du robinet.

QUALITÉ

Robinet : 67 % de l’eau potable provient de captages souterrains. Les 33 % restants sont constitués d’eaux de surface et sont systématiquement traités. Selon la Fédération professionnelle des entreprises de l’eau (FP2E), plus de 4 millions d’analyses sont effectuées chaque année.

Bouteille : Eaux minérales et de source sont saines microbiologiquement et commercialisées sans traitement de désinfection. D’après la Chambre syndicale des eaux minérales naturelles, les embouteilleurs effectuent jusqu’à plusieurs centaines de contrôles journaliers.

DÉCHETS

Robinet : La carafe récupérée chez mamie Jacqueline aura une fin, c’est sûr, mais pas tout de suite.

Bouteille : D’après Eco-emballages, les eaux embouteillées représentaient, en 2006, 253 000 tonnes d’emballages – dont 33 480 de verre – même si le poids de la bouteille plastique de 1,5 litre est passé de 38,8 g en 1997 à 35,2 g en 2006. Une grande majorité du plastique utilisé est du PET. Mais seule la moitié des bouteilles sont recyclées. Ce qui permet d’économiser près de 252 000 tonnes équivalent CO2 par an.

PRIX

Robinet : Quelque 3 euros le m3 d’eau, soit 0,003 euro le litre, en moyenne nationale. Dans ce prix, 37 % reviennent au service des eaux usées et 18 % partent en taxes. Mais de grandes disparités existent entre les zones géographiques. Bouteille : Au supermarché, la Cristaline affiche 0,13 euro le litre, la Volvic à 0,37, l’Evian à 0,56 et l’Hépar à 0,70. Un éventail de 44 à 234 fois plus cher que l’eau du robinet. 

• BILAN POUR ÉTANCHER SA SOIF

Eau du robinet : Un transport par canalisations, zéro déchets, moins chère que l’embouteillée… Choisir cette eau, ça coule de source.

Eau en bouteille : Une comparaison parlante, calculée par les Suisses : l’énergie dépensée pour produire, amener, traiter 2 litres d’eau minérale par jour et par personne pendant un an correspond à 2 000 km parcourus en voiture. Contre 2 km pour 2 litres du robinet !

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 Le Centre d’information sur l’eau

 Le Syndicat des eaux de sources

 La Fédération professionnelle des entreprises de l’eau