Trois après la faillite de Lehman Brothers, la crise économique a partout provoqué une hausse des suicides. Tour d’horizon et premiers chiffres en Irlande, en France ou en Tunisie.

Article mis à jour le 8 février 2012, avec de nouvelles statistiques pour la France, la Grèce, l’Irlande, le Japon, les Etats-Unis et le Royaume-Uni

France - Les dernières statistiques officielles datent de 2009, avant le début de la crise donc. La France a déploré à l’époque 10.500 morts par suicide, un chiffre en augmentation par rapport à 2007, rompant après 20 ans de baisse du nombre de suicides dans le pays. Mais depuis, aucun compte n’a été tenu. Pas de données non plus sur le nombre d’appels aux numéros d’urgence : il n’existe pas de centre national d’écoute unique comme aux États-Unis ou en Grèce mais plusieurs numéros renvoyant vers des associations différentes. La plupart d’entre elles confirment une augmentation des appels, sans pouvoir la chiffrer actuellement. Le psychiatre spécialiste des suicides Michel Debout a donc tenté de chiffrer l’augmentation du phénomène en extrapolant des données de l’INVS (Institut national de veille sanitaire) sur le taux de suicide chez les chômeurs. Selon lui, la France a compté au moins 750 suicides et 10 780 tentatives de suicide supplémentaires depuis 2008.

Royaume-Uni - En 2008 et 2009, 5 706 puis 5 675 personnes se sont données la mort, soit 6% de plus qu’en 2007. Entre 2008 et 2010, l’augmentation atteint même 10%. C’est une vraie rupture puisque le taux de morts volontaires baissait régulièrement depuis dix ans. Dans le pays, le taux de chômage a fortement augmenté et les aides sociales ont subi de sévères coupes.

Irlande - Dans ce pays très fortement touché par la récession, le nombre des décès volontaires a bondi de 24% lors de la seule année 2009, et a continué d’augmenter lors des deux premiers trimestres 2010, selon l’office national de prévention du suicide irlandais, l’un des seuls au monde à tenir des statistiques trimestrielles. « Une hausse pareille est vraiment étonnante. C’est très rare dans l’épidémiologie du suicide », confirme le psychiatre Frédéric Rouillon, chef de service à la clinique des maladies mentales à l’hôpital Sainte-Anne à Paris.Pour moi, la brutalité du revirement de la situation économique a plus joué dans cette augmentation des suicides que la gravité de la situation économique elle-même ». Le nombre d’appels aux associations est en nette hausse ces derniers mois, si bien que celle-ci craignent que l’Irlande ne dépasse le taux de trois suicide par jour, un niveau jamais atteint dans le pays.

Japon - Le nombre de suicides a bondi de 2% dans le pays en 2009. La hausse, moins spectaculaire qu’en Angleterre, est néanmoins significative. Le pays est en effet historiquement très touché par les cas de mort volontaire, environ 25 cas sur 100 000 personnes en 2008 contre seulement 9 sur 100 000 en Angleterre. A qui la faute ? Toujours à la crise économique qui le frappe depuis la fin des années 1990. Selon la police nationale japonaise, un quart des personnes qui se donnent la mort le font suite à une perte d’emploi ou à un surendettement. Cette nouvelle augmentation s’ajoute donc à un socle déjà très élevé. Cette tendance s’est toutefois inversée en 2010, avec une baisse de 3,5%. Mais les statistiques indiquent que le nombre de personnes qui ont expliqué leur suicide - par lettre à leurs proches - par leur incapacité à trouver un travail a augmenté de 20% entre 2007 et 2010.

États-Unis - Aucune statistique officielle récente n’est disponible. Mais d’après le site d’informations AOL News, les experts notent une forte augmentation du nombre d’appels passés au numéro national d’urgence : 59 500 appels en mai 2010 contre seulement 13 424 en janvier 2007. Les psychologues de garde le confirment : la plupart de leurs correspondants les appellent suite à la dégradation de leur situation économique.

Grèce - Dans ce pays lui aussi gravement touché par la crise, les ONG en charge de la prévention du suicide annoncent une forte augmentation du nombre de cas. L’association Klimaka, a constaté que le nombre d’appels d’urgence a doublé voire triplé en 2010. Selon une étude de la revue The Lancet le nombre de cas a augmenté de 17% entre 2007 et 2009. Mais un rapport parlementaire indique une hausse de 25% sur la seule période 2009-2010. Et le ministère de la Santé grec dénonce une accélération de l’augmentation du nombre de suicides lors du premier trimestre 2011 : +40% par rapport à la même période en 2010.

Tunisie, Algérie, Maroc - Pour ces trois pays, où les immolations par le feu de jeunes en colère ont déclenché des mouvements de révolte, les statistiques sur le taux du suicide font défaut. Les services de gendarmerie et de police annoncent des chiffres situés entre 0,7 et 0,81 mort volontaire pour 100 000 habitants, un taux trop bas pour être réaliste. Un lourd tabou religieux semble freiner la déclaration des suicides. « Aucun registre officiel n’est tenu, mais tous les signes indiquent que le nombre de cas est en forte augmentation depuis deux à trois ans, en particulier chez les jeunes sans travail », assurait Lahcen Achy, économiste marocain, chercheur au Carnegie Middle East Center et spécialiste du Maghreb, interrogé par Terra eco en février 2011.

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