« Au pays du cerf blanc », saga chinoise

De la chute de la dynastie Qing en 1911 à la victoire de Mao en 1949, la Chine connaît une période de troubles et de réformes ébranlant la société traditionnelle. Au pays du Cerf blanc conte l’histoire de deux familles d’un village du Shaanxi, dont les membres doivent choisir leur camp – nationaliste, communiste, celui des brigands… – et composer entre attraits de la liberté – en finir avec les mariages forcés… – et respect des ancêtres. Ce roman foisonnant de Chen Zhongshi paru en 1993 (vingt ans plus tard en France) connaît ici une magistrale adaptation graphique par Li Zhiwu, qui renouvelle le genre des lianhuanhua. Cette sorte de bédé chinoise, composée d’une image et d’un court texte par page, a été popularisée après la révolution comme outil de divertissement, de propagande et d’apprentissage de la lecture. Les dessins à l’encre, tableaux en plans larges, souvent en contre-plongée, donnent plus de chair encore à la saga, qui ose parler de sexe, se moquer des potentats locaux et dénoncer les purges de tous bords. —