Espèces vitales

Dessine-moi une tomate ! On l’imagine déjà : ronde, sans aspérité, d’un rouge éclatant. Or, cette image est le fruit d’une histoire, une construction, rappelle Uli Westphal. Depuis 2006, ce jeune artiste allemand a entrepris un salutaire travail sur les espèces végétales alimentaires qui nous entourent. Ou plutôt qui ne nous entourent plus. Dans ses photographies, il déplore en effet l’uniformisation des rayons primeurs des supermarchés. Sa série Mutatoes accueille ainsi des spécimens aujourd’hui étrangers à nos étals. « Les idéaux de beauté sont tellement établis que des quantités énormes de fruits et légumes doivent être mis au rebut, même s’ils sont parfaitement comestibles, explique-t-il. Seuls ceux qui sont visuellement sans défaut peuvent atteindre le marché. » Heureusement, son petit « salon des rejetés » remet sur le devant de la scène les carottes, les aubergines ou les fraises telles qu’elles sont au naturel, dans les champs ou au fond du jardin. Suite logique de ce travail, Uli Westphal s’est ensuite penché sur les différentes variétés d’un même légume, la tomate en l’occurrence pour l’œuvre Lycopersicum – une partie du nom latin du fruit. A travers cet arc-en-ciel, c’est un appel à redécouvrir ces espèces, leurs couleurs, leurs formes et même leur goût, qui résonne. C’est une ode à la diversité qui se dessine. —